Πολλά ρευματικά νοσήματα, που εμφανίζονται στους ενήλικες, προσβάλλουν, αν και λιγότερο συχνά, τα παιδιά.
Επιπλέον, μερικά νοσήματα όπως η συστηματικού τύπου έναρξης και η ολιγοαρθρική ρευματοειδής αρθρίτιδα (νεανική ιδιοπαθής αρθρίτιδα), εμφανίζονται κυρίως στα παιδιά.
Σε όλα αυτά τα νοσήματα οι κλινικές εκδηλώσεις επηρεάζονται συχνά από την αύξηση και την εξέλιξη του παιδιού. Κατά την διάρκεια μιας εξέτασης, είναι χρήσιμο να ληφθούν υπόψη ορισμένες κατευθυντήριες οδηγίες. Το ύψος και το βάρος πρέπει να μετρούνται σε κάθε επίσκεψη και να εκτιμώνται ανάλογα με τις τιμές των διαγραμμάτων αύξησης της ηλικίας του.
Ανεπαρκώς ελεγχόμενο νόσημα ή παρενέργειες φαρμάκων μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά την κανονική ανάπτυξη. Στα νήπια και μικρά παιδιά, παρατηρώντας τις κινήσεις που προκαλούν πόνο ή ευερεθιστότητα, καθώς επίσης και την έλλειψη κινητικότητας οποιασδήποτε άρθρωσης, μπορούν να εξακριβωθούν πολλά, πριν καν εξετασθεί ο ασθενής. Η χρησιμοποίηση παιχνιδιών, η συνομιλία και η διατήρηση της επαφής του βλέμματος με το παιδί μπορούν να βοηθήσουν, ώστε να υποχωρήσει ο φόβος του παιδιού.
Έχοντας το παιδί καθιστό στην αγκαλιά του γονέα ή ακόμα και αναθέτοντας στον γονέα να βοηθήσει στην εξέταση, αυξάνει τις πιθανότητες η εξέταση αυτή να είναι λεπτομερέστερη. Ένα οίδημα μπορεί να είναι μόλις διακριτό σε κοντό και παχύ παιδί, στο οποίο είναι καθοριστική η προσεκτική παρατήρηση διαδοχικών κινήσεων. Το μόνο σημείο αρθρίτιδας μπορεί να είναι ένα διογκωμένο δάκτυλο.
Τα περισσότερα παιδιά σχολικής ηλικίας επιθυμούν να συμμετέχουν ενεργά στην εξέταση, ιδιαίτερα εάν φορούν άνετα ρούχα όπως ένα κοντομάνικο μπλουζάκι και ένα κοντό παντελόνι. Εκτός από την εξέταση των αρθρώσεων, ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στο βηματισμό, το μήκος ποδιών και τη μυϊκή ισχύ. Η ανάθεση στο παιδί να ανασηκωθεί από την ύπτια θέση ή να ανεβεί μερικά σκαλοπάτια μπορεί να βοηθήσει από την ειδική εξέταση των μυών.
Στους εφήβους η εξέταση από μόνη της δεν είναι δύσκολη, αλλά μπορεί να γίνει, ανάλογα με τον ασθενή. Η εξέταση πρέπει να συμπεριλαμβάνει ως μέρος της μυοσκελετικής εξέτασης και έλεγχο για σκολίωση.
