Σύμφωνα με νέα έρευνα, τα μωρά που ζουν σε σπίτι που υπάρχει σκύλος ή γάτα μπορεί να είναι λιγότερο επιρρεπή σε λοιμώξεις του αναπνευστικού, όπως το κοινό κρυολόγημα.
Σε μελέτη που συμμετείχαν περίπου 400 παιδιά κάτω του ενός έτους, διαπιστώθηκε ότι η ύπαρξη κατοικίδιου μέσα στο σπίτι, όπως ένα σκυλάκι ή ένα γατάκι, αυξάνει κατά 33% την πιθανότητα να είναι το μωρό υγιές κατά το πρώτο έτος της ηλικίας του.
Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι τα κατοικίδια, ιδιαίτερα οι σκύλοι, μπορούν να παρέχουν κάποιου είδους προστασία έναντι του άσθματος και των αλλεργιών ενώ ταυτόχρονα αυξάνουν και την ικανότητα μάθησης των παιδιών (διαβάστε εδώ).
Σύμφωνα με την παρούσα έρευνα, κατά το πρώτο έτος της ηλικίας των παιδιών που συμμετείχαν σε αυτή, παρατηρήθηκε ότι το 72% εμφάνισε πυρετό, το 40% είχε κάποιου είδους λοίμωξη στο αυτί, το 97% εμφάνισε ρινική καταρροή και το 84% βήχα. Σχεδόν στα μισά παιδιά δόθηκαν αντιβιοτικά, τουλάχιστον μια φορά κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής τους.
Τα μωρά των οποίων οι γονείς είχαν ένα σκύλο μέσα στο σπίτι είχαν έως και 44% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν λοίμωξη στο αυτί, βήχα ή ρινική καταρροή και αν τα εμφάνιζαν τότε γιατρεύονταν πολύ πιο γρήγορα. Επιπλέον, τα μωρά με σκύλο στο σπίτι είχαν 29% λιγότερες πιθανότητες να χρειαστούν αντιβιοτικά σε σύγκριση με τα μωρά που δεν ζούσαν δίπλα σε σκύλο. Η έκθεση των παιδιών στις γάτες παρείχε επίσης μια προστατευτική επίδραση αλλά δεν ήταν τόσο ισχυρή όσο αυτή του σκύλου.
Μια πιθανή εξήγηση για την θετική επίδραση των κατοικίδιων πάνω στα παιδιά θα μπορούσε να είναι ότι φέρνουν μέσα στο σπίτι χώμα και μικρόβια που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Το γεγονός αυτό ωριμάζει και ενισχύει το ανοσοποιητικό τους με αποτέλεσμα να είναι πιο ισχυρό σε μολυσματικούς παράγοντες όπως ιούς και βακτήρια.
Οι ερευνητές τόνισαν ότι οι γονείς δεν πρέπει να αισθάνονται ένοχοι για την απόκτηση ενός κατοικίδιου ζώου όταν τα παιδιά τους είναι μικρά. Αντιθέτως, τα κατοικίδια μπορούν να συμβάλλουν θετικά στην ανάπτυξη των παιδιών.
Πηγή: Eija Bergroth, M.D., pediatrician, formerly from Kuopio University Hospital, Finland; Jennifer Appleyard, M.D., chief, allergy and immunology, St. John Hospital and Medical Center, Detroit; August 2012 Pediatrics.