Τα βρέφη και τα μωρά έχουν μεγαλύτερη αναλογία επιφάνειας προς όγκο σώματος συγκριτικά με τους ενήλικες.
Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να αυξάνεται πολύ πιο εύκολα η θερμοκρασία του σώματος ενός παιδιού όταν εκτίθεται σε υψηλές θερμοκρασίες. Επιπλέον, τα μωρά δεν έχουν αναπτύξει πλήρως την ικανότητα της εφίδρωσης και άρα την ικανότητα της ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος τους. Έτσι, η ζέστη και η ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να τα θέσει σε αρκετούς κινδύνους.
Κάτι που όλοι μας έχουμε παρατηρήσει στην παραλία, είναι βρέφη και μωρά πασαλειμμένα με ένα στρώμα λευκού αντηλιακού. Η αλήθεια είναι ότι τα αντηλιακά δεν συστήνονται για παιδιά κάτω την 6 μηνών, ενώ η χρήση τους από 6 έως 24 μηνών πρέπει να γίνεται με μέτρο. Αυτό γιατί το δέρμα του μωρού είναι λεπτότερο από αυτό των ενηλίκων με αποτέλεσμα να μπορεί να απορροφήσει εύκολα τα ενεργά χημικά συστατικά του αντηλιακού. Το γεγονός αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αλλεργικές αντιδράσεις και φλεγμονές ενώ οι μακροχρόνιες επιπτώσεις αυτών των συστατικών στην υγεία του μωρού βρίσκονται υπό εξέταση.
Η καλύτερη πρακτική είναι να κρατήσουμε τα βρέφη (κάτω των 6 μηνών) σε ένα σκιερό μέρος, όπως κάτω από μια ομπρέλα, ένα στέγαστρο ή ένα καροτσάκι με τέντα, ειδικά κατά τις ώρες 10 π.μ. έως 4 μ.μ. που οι υπεριώδεις ακτίνες (UV) του ήλιου είναι πιο έντονες. Όταν δεν υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές, κρατήστε το βρέφος με τα ρουχαλάκια του και αλείψτε μικρή ποσότητα αντηλιακού με μεγάλο δείκτη προστασίας στις περιοχές του δέρματος που εκτίθενται στον ήλιο, όπως στα μάγουλα και στα πόδια. Για τα παιδιά ηλικίας από 6 έως 24 μηνών ισχύουν πάνω κάτω τα ίδια. Αυτό που πρέπει να έχουμε κατά νου είναι ότι η ηλιακή ακτινοβολία είναι επικίνδυνη για τα μωρά, το ίδιο επικίνδυνα όμως μπορεί να είναι, για διαφορετικούς λόγους, τα αντηλιακά.
Η υπηρεσία τροφίμων και φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) συμβουλεύει:
- Φορέστε στο μωρό σας ελαφριά και λεπτά ρούχα με μακριά μανίκια, όπως πουκαμισάκια και λινά παντελονάκια ανοιχτού χρώματος καθώς και καπέλο (ή παπέλο όπως το λέει ο ανιψιός μου!).
- Βεβαιωθείτε ότι το μωρό είναι καλά ενυδατωμένο και δίνετε του δροσερά (όχι κρύα) υγρά και κυρίως νερό.
- Μην αφήνετε το μωρό νηστικό για πολλές ώρες.
- Παρακολουθείτε το μωρό σας για σημάδια αφυδάτωσης και ηλιακών εγκαυμάτων, όπως κοκκινίλες, κλάμα και έλλειψη ούρων. Αν παρατηρήσετε κάτι από αυτά είναι ώρα να φύγετε από τον ήλιο.
- Διαλέξτε αντηλιακά με σοφία. Διαβάστε τα συστατικά του αντηλιακού και βεβαιωθείτε ότι δεν περιέχουν DEET, μια καρκινογόνο εντομοαπωθητική ουσία (και γενικά αν χρησιμοποιείτε εντομοαπωθητικά στο δέρμα σας αποφύγετε εκείνα που περιέχουν DEET). Χρησιμοποιείστε αντηλιακά που είναι ειδικά φτιαγμένα για βρέφη και τα παιδιά.
- Μην βάζετε αντηλιακό στα χέρια του μωρού καθώς είναι πιθανό να βάλουν τα δακτυλάκια τους στο στόμα.
- Τα μωρά που αποκτούν έντονες κοκκινίλες από την ηλιακή ακτινοβολία θα πρέπει να απομακρύνονται άμεσα από τον ήλιο. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν κρύες κομπρέσες στις περιοχές που ερεθίστηκαν από τον ήλιο.
Πηγή: U.S. Food and Drug Administration, news release, June 20, 2012