Τα τελευταία χρόνια έχει διαπιστωθεί ραγδαία αύξηση των καρδιαγγειακών νοσημάτων, της αρτηριακής πίεσης και των κρουσμάτων καρκίνου του πνεύμονα.
Όλες αυτές οι παθήσεις έχουν ένα κοινό παράγοντα κινδύνου. Το κάπνισμα.
Το κάπνισμα έχει γίνει μέρος της ζωής όλων μας. Καθημερινά ο οργανισμός μας εκτίθεται στον καπνό του τσιγάρου, είτε είμαστε καπνιστές, είτε καπνίζουμε “παθητικά”. Το να πείσεις όμως έναν καπνιστή για τις θανατηφόρες ασθένειες που προκαλεί ένα “απολαυστικό”, για τον ίδιο, τσιγάρο είναι αρκετά δύσκολο έως και ακατόρθωτο.
Μπορεί λοιπόν για τους περισσότερους να μοιάζει απίθανο να κόψουν το κάπνισμα, όχι όμως και να μειώσουν αρκετά τις βαριές επιπτώσεις που προκαλεί στην υγεία τους μέσω συστατικών της διατροφής, που ονομάζονται αντιοξειδωτικά.
Τα αντιοξειδωτικά είναι ουσίες της διατροφής που προστατεύουν τα κύτταρα μας από τη δράση των ελεύθερων ριζών. Οι ρίζες αυτές δημιουργούνται εξαιτίας της οξείδωσης, μιας διαδικασίας που προκαλείται στον οργανισμό μας από πολλούς παράγοντες, ένας εκ των οποίων είναι και το κάπνισμα. Τα αντιοξειδωτικά λοιπόν οξειδώνονται από τις ελεύθερες ρίζες και τις εξουδετερώνουν, προστατεύοντας τα κύτταρα και τα διάφορα μόρια του οργανισμού μας από τη δράση τους. Έτσι, δρουν σαν ασπίδα ενάντια στην οξείδωση και άρα κατά του καπνίσματος.
Αντιοξειδωτικά συστατικά είναι οι περισσότερες βιταμίνες όπως η βιταμίνη C, E και Α, οι οποίες περιέχονται κυρίως στα ωμά φρούτα και λαχανικά και βοηθούν στην προστασία των πνευμόνων από τον καπνό. Mεγάλες ποσότητες βιταμίνης C περιέχονται στα εσπεριδοειδή, στις ντομάτες, στα ακτινίδια, στις πιπεριές, στις φράουλες και στο φρέσκο λάχανο. H απαραίτητη ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης C για τους καπνιστές είναι 100 mg. Μία κόκκινη πιπεριά (έχει 142 mg) ή 2 ακτινίδια (το ένα έχει 75 mg) ή 2 πορτοκάλια (το ένα έχει 70 mg) καλύπτουν την ημερήσια ανάγκη των καπνιστών σε βιταμίνη C. Η βιταμίνη E υπάρχει στα φυτικά έλαια, στα λαχανικά, στο συκώτι και στα δημητριακά. Καθημερινά, ένας ενήλικος έχει ανάγκη από 15 IU (διεθνείς μονάδες) βιταμίνης E. Έξι κουταλιές ηλιόσπορου, για παράδειγμα, καλύπτουν την ημερήσια συνιστώμενη δόση. Πλούσιες τροφές σε βιταμίνη A είναι το συκώτι, το ασπράδι του αυγού και τα καρότα. Ένας ενήλικος χρειάζεται περίπου 2.000 IU προβιταμίνης A, δηλαδή μια μικρή σαλάτα καρότου την ημέρα καλύπτει τις ανάγκες σε βιταμίνη A.
Τα αντιοξειδωτικά είναι απαραίτητα για την αποτελεσματική αμυντική λειτουργία του οργανισμού μας ενάντια στις οξειδώσεις που προκαλεί το τσιγάρο. Είναι πραγματικά μία ασπίδα κατά του καπνίσματος, που κάθε οργανισμός πρέπει να διαθέτει. Όσο ευεργετική όμως κι αν είναι η δράση των αντιοξειδωτικών, δεν συγκρίνεται με τις θετικές συνέπειες που έχει η μείωση και περισσότερο η διακοπή του καπνίσματος στην υγεία και την ποιότητα της ζωής μας.
