Σαν αντιβιοτικό ορίζουμε κάθε ουσία φυσικής, συνθετικής ή ημισυνθετικής προέλευσης που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση βακτηριακών λοιμώξεων.
Φάρμακα δηλαδή τα οποία αναστέλλουν την ανάπτυξη των βακτηρίων ή τα καταστρέφουν.
Επίσης, τα βακτήρια έχουν τη δυνατότητα με τη βοήθεια διάφορων μηχανισμών να αναπτύσσουν αντίσταση στη δράση των αντιβιοτικών. Αυτό μπορεί να συμβεί κυρίως όταν χρησιμοποιούμε μια αντιβίωση για χρονικό διάστημα μικρότερο από το ενδεδειγμένο ή όταν δε χρησιμοποιούμε την καλύτερη δυνατή αντιβίωση για τη συγκεκριμένη λοίμωξη.
Αν σκεφτούμε πως η ανάπτυξη ενός νέου, αποτελεσματικού και ασφαλούς φαρμάκου περιλαμβάνει πολλά στάδια και μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια (συνήθως πάνω από μια δεκαετία), καταλαβαίνουμε πως η λανθασμένη χρήση των αντιβιοτικών έχει σαν αποτέλεσμα την εμφάνιση ανθεκτικών ομάδων βακτηρίων που μπορούν να αντιμετωπιστούν δύσκολα και θέτουν σε κίνδυνο ευπαθείς ομάδες πληθυσμού όπως ηλικιωμένους, παιδιά και νοσηλευόμενους.
Τι μπορούμε να κάνουμε όμως για τη διασφάλιση της δραστικότητας των αντιβιοτικών που ήδη έχουμε; Το πρώτο και κυριότερο είναι να μη παίρνουμε τα αντιβιοτικά σαν καραμέλες. Κάθε σύμπτωμα όπως ο πυρετός και το συνάχι δεν είναι απαραίτητο να οφείλονται σε βακτηριακή λοίμωξη! Πολλές φορές μπορεί να είναι μια απλή ίωση που απλά πρέπει να περιμένουμε να κάνει τον κύκλο της. Σε μια τέτοια περίπτωση η αντιβίωση δε θα είχε καμία δράση. Απλά θα επιβάρυνε τον οργανισμό μας και ίσως να έδινε τη δυνατότητα σε κάποιο βακτήριο αφού έρθει σε επαφή με την αντιβίωση να αναπτύξει αντίσταση. Το δεύτερο είναι να συμβουλευόμαστε πάντα το γιατρό μας ο οποίος ξέρει σε ποιες περιπτώσεις είναι απαραίτητη η λήψη αντιβίωσης και το σημαντικότερο ποια αντιβίωση είναι η καταλληλότερη για την κάθε περίπτωση καθώς άλλη αντιβίωση δρα καλύτερα στο ουρογεννητικό σύστημα, άλλη στο ανώτερο και άλλη στο κατώτερο αναπνευστικό σύστημα και ούτω καθεξής. Κάτι που δε πρέπει να ξεχνάμε ποτέ είναι πως μαζί με την αντιβίωση μας δίνονται και κάποιες οδηγίες: πόσες φορές την ημέρα θα παίρνουμε την αντιβίωση και για πόσες μέρες. Όσο περισσότερο συμμορφωνόμαστε με τις συγκεκριμένες οδηγίες τόσο πιο γρήγορα θα γίνουμε καλά και τόσο μικρότερες είναι οι πιθανότητες να υποτροπιάσουμε.
Αυτό που εν τέλει πρέπει να θυμόμαστε πριν πάρουμε από μόνοι μας μια αντιβίωση είναι πως η κακή χρήση των αντιβιοτικών έχει σαν αποτέλεσμα να χάνουμε το μοναδικό μας όπλο κατά των βακτηρίων!