Το sexting είναι μια πρακτική κατά την οποία αποστέλλονται μηνύματα σεξουαλικής φύσεως, συμπεριλαμβανομένων και φωτογραφιών, μέσω ηλεκτρονικού υπολογιστή ή κινητού
. Αυτό που πρέπει να προβληματίζει τους γονείς, τους δασκάλους και τους ιατρούς είναι πως το sexting γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλές μεταξύ των εφήβων.
Σε πρόσφατη έρευνα στην οποία συμμετείχαν πάνω από 1.800 μαθητές γυμνασίου του Λος Άντζελες, διαπιστώθηκε πως το 54% των εφήβων που είχαν κινητό τηλέφωνο είχε φίλους που έκαναν sexting, ενώ το 15% ανέφερε ότι συμμετείχε σε sexting.
Οι έφηβοι που ανέφεραν ότι πήραν μέρος σε αυτού του τύπου των γραπτών μηνυμάτων, βρέθηκαν να είναι σεξουαλικά πιο έμπειροι από εκείνους που δεν είχαν στείλει προκλητικά μηνύματα αυτού του τύπου. Επιπλέον, ήταν πιο πιθανό να κάνουν σεξ χωρίς προφυλάξεις, να έχουν πολλούς και διαφορετικούς συντρόφους ή να κάνουν σεξ υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών.
Μεταξύ των νέων, οι Αφροαμερικανοί, οι γκέι και οι αμφιφυλόφιλοι που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν περισσότερη χρήση του sexting από τα υπόλοιπα άτομα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το sexting αντί να λειτουργεί ως εναλλακτική λύση για τη σεξουαλική συμπεριφορά των νέων, φαίνεται να είναι μέρος ενός συμπλέγματος κινδύνων σωματικής σεξουαλικής συμπεριφοράς στη μετέπειτα ζωή τους. Εκτός όμως από την επικίνδυνη σεξουαλική συμπεριφορά, η αποστολή μηνυμάτων ή φωτογραφιών σεξουαλικού περιεχομένου με το κινητό εγκυμονεί και έναν άλλο κίνδυνο: οι φωτογραφίες μπορεί να καταλήξουν στο Ίντερνετ και οι έφηβοι να πέσουν θύματα διαδικτυακής παρενόχλησης ή εκείνοι που λαμβάνουν τέτοια μηνύματα να κατηγορηθούν για παιδική πορνογραφία.
Σύμφωνα με στοιχεία που απελευθερώθηκαν από το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), πάνω από το 40% των εφήβων δήλωσε ότι είναι σεξουαλικά ενεργοί και μόνο τα δύο τρίτα αυτών ανέφερε τη χρήση προφυλακτικού αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες για απόκτηση σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων ή μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης.
Τι μπορούμε να κάνουμε ως γονείς και ως κοινωνία; Το πρώτο είναι να αντιληφθούμε πως οι εποχές έχουν αλλάξει! Η ηλικία έναρξης της σεξουαλικής ζωής έχει μειωθεί σημαντικά όσο και αν δεν το θέλουμε. Η τεχνολογία πάντα έχει τα καλά της αλλά και τα κακά της ενώ τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και το ιντερνέτ προσθέτουν με τη σειρά τους ακόμα ένα λιθαράκι σε αυτό το φαινόμενο της σύγχρονης εποχής.
Οι γονείς και οι δάσκαλοι πρέπει να μιλούν και να συζητούν με τα παιδιά για το ίδιο το ζήτημα (sexting) αλλά και για το σεξ, ανοιχτά, χωρίς ενδοιασμούς και πάντα με την κατάλληλη προσέγγιση.
Βιβλιογραφία: Eric Rice, PhD, Harmony Rhoades, PhD, Hailey Winetrobe, MPH, Monica Sanchez MA, Jorge Montoya PhD, Aaron Plant, MPH, and Timothy Kordic, MA, "Sexually Explicit Cell Phone Messaging Associated With Sexual Risk Among Adolescents" , Pediatrics, August 2012, doi:10.1542/peds.2012-0021