Ερευνητές εντόπισαν μια πρωτεΐνη στα κύτταρα των μυών των ποντικών που είναι υπεύθυνη για κάποια από τα οφέλη της σωματικής άσκησης.
Η πρωτεΐνη ιρισίνη (η ονομασία της οποίας προέρχεται από τη θεά Ίρις, αγγελιοφόρο των θεών του Ολύμπου) δρα ως χημικός αγγελιοφόρος και αν όλα πάνε καλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για το σακχαρώδη διαβήτη, την παχυσαρκία και ενδεχομένως του καρκίνου.
Η άσκηση, σύμφωνα με τους ερευνητές, προκαλεί αύξηση στα επίπεδα της ιρισίνης. Διαπίστωσαν ότι η ιρισίνη έχει ισχυρές επιδράσεις στο λιπώδη ιστό και συγκεκριμένα στο λευκό λιπώδη ιστό που είναι υπεύθυνος για την αποθήκευση της επιπλέον ενέργειας υπό μορφή λίπους και για την παχυσαρκία.
Μετά από ένεση ιρισίνης σε παχύσαρκα και προδιαβητικά ποντίκια, παρατηρήθηκε ότι η πρωτεΐνη ενεργοποιεί τα γονίδια που μετατρέπουν το λευκό λιπώδη ιστό σε φαίο λιπώδη ιστό, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη θερμογένεση και "καίει" περισσότερες θερμίδες απ' ότι η άσκηση μόνη της. Επιπροσθέτως, η έρευνα έδειξε ότι η ιρισίνη βελτιώνει την ανοχή στη γλυκόζη και σταθεροποιεί τα επίπεδα του σακχάρου και της ινσουλίνης στο αίμα, αποτρέποντας έτσι την εμφάνιση σακχαρώδη διαβήτη. Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι η ιρισίνη δεν μπορεί να αυξήσει τη μυική μάζα και ότι η σωματική άσκηση είναι αναντικατάστατη.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι το φάρμακο που θα έχει ως βάση την ιρισίνη θα είναι έτοιμο για κλινικές δοκιμές στους ανθρώπους μέσα στα επόμενα 2 χρόνια.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στις 11 Ιανουαρίου του 2012 στο Journal Nature.