Η χρόνια χρήση κοκαΐνης μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου.
Βρετανοί ερευνητές εξέτασαν, με μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου (MRI), 60 άτομα εθισμένα στην κοκαΐνη και 60 άτομα χωρίς προηγούμενο ιστορικό χρήσης ναρκωτικών. Διαπιστώθηκε ότι η χρήστες της κοκαΐνης έχασαν μέσα σε ένα χρόνο περίπου 3,08 χιλιοστόλιτρα όγκο από τον εγκέφαλό τους, σχεδόν διπλάσια ποσότητα από τους μη χρήστες.
Καθώς μεγαλώνουνε, χρόνο με τον χρόνο, χάνουμε όλοι όγκο και φαία ουσία από τον εγκέφαλο μας. Ωστόσο, οι χρήστες της κοκαΐνης χάνουν φαία ουσία με ταχύτερο ρυθμό, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου. Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι η αυξημένη πτώση στον εγκέφαλο των χρηστών ήταν πιο αισθητή στον προμετωπιαίο και κροταφικό φλοιό, περιοχές που σχετίζονται με την προσοχή, τη μνήμη και τη λήψη αποφάσεων.
Η κοκαΐνη χρησιμοποιείται από περίπου 21 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Θεωρείται από τα πιο ακριβά ναρκωτικά και γι αυτόν το λόγο ονομάζεται «το ναρκωτικό των πλουσίων». Προκαλεί ευφορία, ευφράδεια λόγου, διανοητική διαύγεια και αύξηση της συγκέντρωσης, χαρακτηριστικά που σύμφωνα με τη συγκεκριμένη έρευνα θα χαθούν πρόωρα με τη συνεχή χρήση της.
Πηγή: University of Cambridge, news release, April 24, 2012